O ensino de pós-graduação em nível lato sensu, conhecido também como “especialização”, visa capacitar seus alunos a se apropriarem do conhecimento de ponta produzido pela pesquisa em suas áreas de saber para aplicação nos diversos tipos de práticas ou instituições profissionais – empresas, escritórios, clínicas, hospitais, ONGs, entre outras. É esse o traço principal que distingue esse tipo de ensino da pós-graduação stricto sensu (em níveis de mestrado e doutorado), cujo objetivo principal é formar para o ensino superior e a pesquisa.

Essa distinção fundamental entre os dois tipos de pós-graduação se faz sentir com nitidez, no CCS/UERJ, no número e na natureza dos cursos oferecidos pelas áreas das Ciências Sociais Aplicadas, em particular a Faculdade de Administração e Finanças (FAF) e a Faculdade de Direito (FDIR), as quais oferecem uma ampla gama de cursos lato sensu voltados para nichos específicos do mercado de trabalho. As demais Unidades do CCS oferecem ainda os seguintes cursos de especialização: Serviço Social e Saúde (FSS), Sociologia Urbana (ICS), Política & Sociedade (IESP) e História Antiga e Medieval (IFCH).